こうした基準法上の強度を満たす建物が、「耐震等級１」になり、その基準を満たさない建物は建てられることができなくなりました。

では耐震等級１の住宅が大きな地震に遭ったらどうなるのでしょうか？
基準法では、「数百年に1度発生する地震（震度6強から震度7程度）の地震力でも倒壊せず、数十年に1度発生する（震度5強程度）の地震力でも損傷しない程度」を目指しています。

これをわかりやすく別の表現で改めますと、
「阪神淡路大震災程度の揺れにあっても、中にいる人が死なせない程度の強度」ということになります。
それにより、これから造られる住宅の「人的被害」が生じるリスクが画期的に減らすことになったといえるでしょう。

では、耐震レベルによってどれほどの被害の差になるのか？
等身大スケールの耐震実験の結果で、ある程度推測できます。

「３棟のうち最も弱い建物は建築基準法の耐震基準と同じ強度で、国の住宅性能表示制度では「耐震等級１」。阪神大震災の際に神戸海洋気象台が観測した地震波（８１８ガル）を再現して等級１の建物を揺らしたところ、１階の柱や筋交いが折れ、実質的に倒壊した。
等級２（基準の１．２５倍の耐震性）では壁板が浮いたり、柱のかすがいが抜けかかったりしたが、倒壊はせず、等級３（１．５倍の耐震性）は変形したものの、構造部分はほぼ無傷だった。
３棟には、内壁や内外装がほとんどないが、建物の強度は、柱やはりなど構造部分で確保するのが基本とされる。」
2006年に行われた「木質構造建築物の振動試験研究会」の実験より

ご覧のように上下階の中間（胴差）部分で座屈してしまっている。
倒壊こそしていないが、全壊被害です。
補足させてもらうと、現実では建物はこのようにスケルトンの状態にはならない。
耐力壁として計算されない外壁や内部の石膏ボードも何らかの耐震上の役割を果たすから、損害はこれよりも軽くはなるだろう。

しかし、1等級レベルでは十分ではない、余裕を持った耐震設計にすべきということには間違いはない。と思われます。　建物の強度は耐震等級で2以上にしたいものです。